翡翠湖实际是大柴旦湖的一部分。大柴旦湖是一个硫酸镁亚型盐湖,在湖的部分区域的盐池由于卤水的化学成分不同,饱和程度不同,深浅不同等等原因造成了不同盐池在阳光的反射下呈现出鲜艳的深蓝、浅蓝、翠绿和绯红等绚丽多彩的色彩,美若天上撒下的翡翠散落盐湖,美不胜收。